呼吸器内科について
風邪をこじらせると、咳が止まらなくなったり、喉の痛みが続いたり、呼吸が苦しい状態が長引くなど、さまざまな症状が現れます。また、軽い運動を行っただけなのに息切れしたり、ひどい場合には安静にしていても息が苦しくなることがあります。
呼吸器内科は、こうしたさまざまな症状が出たときに、必要な検査と治療を行う専門診療科です。主に気管や気管支、肺、横隔膜などに生じる疾患が中心ですが、上気道も肺などと連動していますので、これらに異常が生じた場合もお気軽にご相談ください。
このような症状はご相談ください
- 咳や痰が続いている
- 熱がある
- くしゃみ、鼻水、鼻づまりが続いている
- 血痰が出た
- 喉が痛い
- 息切れがする
- 呼吸が苦しい
- 喉から「ヒューヒュー、ゼーゼー」という音がする
- 胸部の異常な陰影を指摘された
- タバコが止められない
- いびきを指摘されたことがある など
肺炎
肺炎にはさまざまな種類がありますが、とくに多いのが細菌やウイルスによる感染症です。口などから病原微生物が肺に侵入しても、通常は防御機能が働いて細菌などを退治することができます。
しかし、風邪をこじらせたり、放射線治療などで免疫力が低下したりすると、肺炎にかかりやすくなり、38℃以上の高熱、激しい咳や痰、呼吸困難、胸痛などの症状が出現します。実際のところ、高齢者が風邪をひいた後や、慢性疾患に罹患している患者さん方がちょっと無理をした後などに、肺炎になることがよくあります。
治療では、原因とされる病原微生物を退治するため、患者さんのタイプに応じて抗菌薬を使用します。さらに、咳を鎮める鎮咳薬、発熱を抑える解熱薬、痰が出やすくなる去痰薬、気道を拡げる気管支拡張薬などによって、つらい症状を改善させます。
なお、肺炎の大きな原因となる「肺炎球菌による感染症」を予防するため、健康な状態のときから肺炎球菌ワクチンの接種を受けることも大切です。
慢性閉塞性肺疾患（COPD）
慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、有害なガスを慢性的に吸い込み続けることで肺に炎症が起きてしまい、気道の先端にある肺胞（酸素と二酸化炭素の交換を行う組織）が壊れてしまう病気です。
肺の内部で酸素と二酸化炭素をうまく交換できなくなるため、軽い運動（階段の昇り降りなど）でも息切れが起こります。空気の通り道である気道も狭くなるので、頻繁に咳や痰が出たり、呼吸困難に陥ったりする患者さんも多いです。
この病気の主な原因は“長年にわたる喫煙“なので、タバコを吸われる方は、すぐに禁煙してください。さらに、効果が長く持続するタイプの気管支拡張薬を使用し、呼吸困難などの症状を改善させます。
なお、病状が進行している場合は、薬物療法だけでなく、呼吸リハビリテーションや在宅酸素療法を行う必要があります。
気管支喘息
気管支喘息は、アレルギーなどが原因で気管支が炎症して腫れるようになってしまい、空気の通り道である気管支で呼吸がしにくくなる病気です。アレルギー反応が原因となっているケースが多いのですが、そのほかにも、風邪やインフルエンザなどの感染症がきっかけとなったり、天候や気圧の変化などが誘因になったりします。
この病気は、さまざまな刺激に対して気道が敏感に反応しやすくなっているため、何らかのきっかっけによって喘息発作が起こり、なかなか発作が治まりません。具体的には、呼吸時に「ゼーゼー」、「ヒューヒュー」などの喘鳴が現れ、肩や全身を使って呼吸をしないと息苦しくなります。
この症状は夜から明け方にかけて起きやすく、発作によっては仰向けでは寝られず、座った状態でないと呼吸がしにくいこともあります。そのため、主にお薬を使って症状を抑えます。
発作が起こっている時期は気管支拡張薬（リリーバー）を使用し、炎症などによって気道が狭くなっている状態を改善させます。発作が治まっている時期は、気道の炎症を予防策するための吸入ステロイド薬（コントローラー）を使用します。
患者さんによっては、対症療法として、咳止め、去痰薬、抗アレルギー薬、炎症を抑える内服ステロイド薬などが使われることもあります。
肺がん
文字どおり肺で発生したがんのことであり、日本人の死亡原因の上位に位置づけられています。とくに喫煙習慣のある方に起こりやすい病気ですが、タバコを吸われない方にもよくみられます。
すなわち、喫煙の有無にかかわらず、中高齢の方は定期的に肺がん検診を受けたり、呼吸器内科できちんとチェックしておくことが重要になります。
なお、肺がんになっても、初期の段階ではあまり自覚症状が現れません。しかし、徐々に進行し、咳や血痰、息切れ、倦怠感などの症状が起こります。さらに進行すると、周囲の組織を破壊しながら増殖し、血液やリンパの流れに乗って転移するようになります。
治療に関していうと、外科手術や化学療法、放射線治療などがあるので、患者さんの状態などを見極めたうえで判断いたします。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、睡眠中に呼吸が一時停止したり、低呼吸に陥ったりする病気であり、中枢性睡眠時無呼吸症候群（CSA）と閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）に大別されます。
CSAは、呼吸中枢の異常によって脳からの呼吸指令がきちんと出なくなり、一時的に呼吸が停止するタイプです。あまり多くはないのですが、脳梗塞や脳出血などの病気が潜んでいることがあるため、なるべく早い段階で医療機関を受診することが大切です。
一方、後者のOSAは、上気道が物理的に塞がることによって呼吸が一時的に停止してしまうタイプであり、日本人の睡眠時無呼吸症候群の患者さんの大半を占めます。
主な原因は、肥満、舌が大きい、扁桃や口蓋垂が大きい、あごが小さいなどです。とくに肥満の方は、首の周囲に脂肪がつきやすくなっており、SASになりやすいと言われています。
主な症状は、睡眠中のいびき、中途覚醒、不眠などですが、これに伴い、昼間の疲労感、強い眠気、起床時の頭痛なども起こりやすくなります。患者さんによっては、車を運転しているときに強い睡魔が襲ってきて、人身事故などを引き起こすケースもあります。
治療に関していうと、軽度の患者さんの場合はマウスピース療法で対応することもありますが、多くの場合、CPAP療法（経鼻的持続陽圧呼吸療法）が必要になります。
専用の鼻マスクを貸与いたしますので、これを睡眠時に装着していただきます。睡眠中は、鼻マスクの装置から陽圧をかけて空気を送り込むため、気道が拡がって呼吸が整います。これに伴い、いびきなどの症状も改善します。
